ЭВМ это не вещь "в себе", она обрабатывает информацию из окружающего мира и для окружающего. Просто эта информация представлена в виде чисел. Что именно скрывается за этими числами определяет человек - мы с вами.
Но иногда вся обработка сводится к простейшим операциям, а источником информации, или ее получателем, является некий прибор у которого есть собственные преставления о том, в каком виде представлены числа. А это означает, что числа могут оказаться не совсем двоичными.